良久，他轻笑一声，道：“你倒是谨慎。”
柳蕙心中微微松了一口气，面上却无波澜。
赵忱没有再问，只是挥了挥手，示意她退下。
当晚，宫中传出消息——
贵妃宫中称“西域香露”实为红绫私自代购，欲讨主子欢心，未及详查便呈进宫中，实属疏忽。
红绫被押至慎刑司，供出一切皆为贵妃授意。
然而，赵忱并未立即处置贵妃，仅令其闭门思过。
此事传开，后宫哗然。
有人说是皇帝仍念旧情，有人则暗自揣测，这是暴风雨来临前的沉默。
而柳蕙，依旧每日往返于膳食局与御膳房之间，仿佛什么都没有发生。
直到深夜，她回到厨房整理明日所需的食材时，指尖轻轻抚过案板，忽然停顿了一瞬。
一道细微的裂痕，横亘在木纹之中，若非熟悉这块案板之人，绝难察觉。
她微微眯眼，手指缓缓收紧。
有人动了她的案板。
而且……显然是故意为之。
但她没有惊慌，也没有声张，只是默默将案板换下，另取一块新的摆在案上。
烛火映照之下，她眉眼平静如水，唯有那双眸子深处，泛起一抹微不可察的冷意。
这一夜，风平浪静。
可谁也不知道，在这方寸之地，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。
夜深人静，厨房里只剩柳蕙一人。
她将新换的案板擦净，动作不疾不徐，仿佛只是寻常更换旧物。
但那双素手，在烛光下微微收紧，指甲几乎嵌入掌心。
她低头盯着原来的那块案板——裂痕虽浅，却恰好横在切香料时最常落刀的位置。
若非她日日使用，熟悉每一道木纹的走向，还真难察觉这细微的变化。
是警告，也是试探。
她没有声张，只是默默将案板收起，藏入角落柴堆之下。
手指拨开干草，果然，在夹层深处，一枚铜钱静静地躺着。
她心头一跳。
那是她在贵妃赠“西域香露”那日，从香料箱中掉出的铜钱。
当时她以为遗落在膳食局库房，还特意去寻过一趟，却无果。
如今，它却被悄然放回……
是谁？目的为何？
她凝视着铜钱，
不能再等了。
她转身回到案前，铺开一张薄纸，取出随身携带的墨笔和小印模，开始一笔一划地写下一封奏折。
内容详尽：
——从“西域香露”的气味、质地入手，指出其与江南一带私贩香料极为相似；
——提及近三个月御膳房所用香料批次，并一一列出运输渠道与入库时间；
——最后附上铜钱拓印，赫然显露出一个模糊却清晰可辨的“柳记承运”印记。
这是父亲生前留下的老号印信。
当年柳家尚为太医署供膳，曾与多家商号有往来，“柳记”便是其中之一。
她终于找到了突破口。
写罢，她将奏折小心封好，夹入明日送往御书房的膳单之中。
动作娴熟而冷静，仿佛这只是每日例行的一次送膳安排。
窗外月色如水，洒落在她肩头。
她站在窗前，望着那轮孤月，心中默念：
“父亲，女儿已踏上归途。”
这一夜，她未曾合眼。
翌日清晨，柳蕙照例前往膳食局点卯。
一切如常，仿佛昨夜的暗流从未存在过。
然而，当她走进御膳房，目光掠过熟悉的灶台与食盒，忽然发现，有一只新来的杂役，正偷偷打量她。
她不动声色地低头做事，心里却已然明了：
有人盯上了她。
但她不再惧怕。
风起于青萍之末，浪成于微澜之间。
