沈玉娇恪守礼数，一颦一笑，一举一动，皆被太后瞧在眼里。
太后满意地点了点头。
知礼数识大体，不似传言那般小家子气，不错。
沈玉娇嘴角弯起一个极难察觉的弧度。
太后当然满意，上辈子为讨好她，成为她心目中的皇后，在学习礼仪上，她可吃了不少苦头。
少了上一世的偏见，想令太后对她满意，应当容易许多。
“哀家今日一瞧，沈娘子倒与京枝那丫头不同，比她更沉稳温婉。”
沈玉娇微微一笑：“太后娘娘谬赞，臣女早早听闻太后娘娘宏德弗慌，母仪天下，臣女能一睹太后娘娘真容，乃臣女之幸事。”
太后娘娘脸上笑意更甚：“还真是生得好一张伶牙俐齿的巧嘴。”
沈玉娇抿唇笑而不语。
“京枝自小性子急躁，你定然受了不少苦吧？”
太后抿了口茶，暗自观察着她的反应。
沈玉娇笑意嫣然，容貌如出水芙蓉般清纯秀美，虽不及沈京枝美艳精致，但柔弱能激起男子保护欲。
“臣女没有受苦，嫡妹妹年纪轻，又从小娇生惯养，行事莽撞些也正常，太后娘娘切莫怪罪于嫡妹妹。”
裴祈毓在一旁静静听着二人交谈，神色不断打量着她，心中几番思索。
她确实变了许多。
一个人竟能在短短几月有如此大的变化吗？
明明几月前还柔柔弱弱，不知反抗任人拿捏。
如今却像换了个人，其中究竟发生了何事？
“好了，也难为你愿意来陪哀家聊两句，若一直将你拘在这，恐觉烦闷，惜花园内有许多年岁与你相仿的女娘，去那吧。”
沈玉娇捂嘴俏皮一笑：“怎会？臣女与太后娘娘相谈甚欢，只想日后还能有机会能到永寿宫来陪太后娘娘说说话，太后娘娘切莫嫌臣女烦才是。”
太后眉眼笑意淡了几分：“你有如此孝心便好，去吧。”
沈玉娇起身行礼：“臣女告退。”
裴祈毓亦起身行礼：“母后，儿臣告退。”
盯着沈玉娇逐渐远去的身影，太后捏起茶杯轻抿了口茶，敛了笑意，满眼算计，喃喃自语道：“京枝那孩子到底还是太有主见，不好掌控，性子急躁也是她一大弊端。”
“而沈娘子曾被打压而生得愈加坚韧，能藏露锋芒这般久，只待一举击溃京枝，城府之深不可测，但哀家能感觉出她对毓儿的真心，希望能对毓儿有所帮助……”
“也不知京枝那丫头如何了。”
……
百花园内。
翠竹与暮荷去了半晌都未归，沈京枝等得烦闷了，正欲去寻。
一道纤弱的身影端着百花酒走进亭子。
沈京枝正欲起身的身子一顿，瞥了眼桌上酒壶，冷声道：“这是何物？”
应岁欢悄悄抬眸瞥了她一眼，见她面色红润，并不像是被下了药的模样，心中虽疑惑，还是答道：“回沈小姐，此乃应家特别酿制的百花酒，温热后可驱寒暖身。”
温热后的百花酒？
来得倒巧了。
恰好翠竹与暮荷迟迟未归，她也正觉有些凉意。
她捏起应岁欢倒好的酒杯轻抿一口。
温热的酒水入口，暖意霎时遍布四肢百骸，一抹浅淡的红晕浮上双颊。
应岁欢对此丝毫未觉，视线瞥见放在桌上的那两颗饴糖，心头一跳。
难道……
应岁欢悄悄瞥了眼还在品酒的沈京枝，见她并未注意到自己，飞快将那两颗饴糖攥进掌心，藏入袖中，匆匆退下。
不远处的亭子里，付雪意撑着石桌起身，好奇地探头往沈京枝的方向看去。
