柳蕙低头应道：“回陛下，正是。”
她虽是灶下帮厨，此时却不卑不亢，一双纤手翻飞间，已将鸡骨与猪肘放入大陶锅中。
水滚后撇去浮沫，又加入干贝、昆布提鲜，最后以文火慢煨。
一旁林副使手持簿册，记录着整个过程。
他看似专心致志，眼角余光却不断扫向案几上摊开的《四季庖厨经》残本。
那书页泛黄卷边，字迹苍劲有力，笔锋熟悉得令他心惊。
“此汤名为‘归心’。”柳蕙一边添炭控火，一边轻声说道，“取意家常一味最养人。”
赵忱神色微动，似有触动：“朕幼时也喝过类似味道。”
“或许是陛下心中所念，正合此汤之意。”柳蕙低眉顺眼地答了一句。
赵忱未再多言，只是静静看着她动作娴熟地打理锅中之物。
烟火气升腾，香气四溢，竟让他一时恍惚——仿佛回到多年之前，那个在掖庭厨房里，为他煮一碗热汤面的老宫娥。
那一碗面，是他童年里唯一温暖的记忆。
六时辰过去，炉火未熄，汤色渐浓。
柳蕙用银勺舀起一勺，递到赵忱面前。
他接过尝了一口，眉头缓缓舒展。
“味醇而不腻，清淡却回甘。”赵忱点头，“难得。”
柳蕙垂首：“多谢陛下夸奖。”
林副使在一旁不动声色地记下每一句对话，眼中却闪过一抹暗芒。
他不动声色地靠近案几，视线扫过那本摊开的《四季庖厨经》。
纸张虽旧，但其中一页笔记的字迹……竟与柳蕙誊抄的《春馔谱》草稿极为相似！
他心中警铃大作。
这本残卷，不该出现在她手中。
更不该……与《春馔谱》内容如此契合。
趁着众人不注意，他悄然抬起衣袖，在书角轻轻一擦。
墨痕模糊了一瞬，随即恢复如常，唯有他心里清楚——这一笔痕迹，已被人为抹去。
晚间，柳蕙独自回到偏室，取出《四季庖厨经》，继续整理。
烛火摇曳，映出她专注的侧脸。
她翻开书页，正欲细读，忽然发现某一页字迹隐隐不清，似乎被人擦拭过。
她皱起眉头，迅速翻找之前拓印的残页，果然发现其中一段……与这被擦拭处的内容完全吻合。
她心头一紧，手指微微发颤。
是谁？
为何要动这本书？
她原以为，修撰《春馔谱》只是一次寻常任务，如今看来，恐怕远不止如此。
她望着那一页被抹去的字迹，眼神渐渐沉静下来。
父亲当年查的是什么？
尚食局旧案背后，到底藏着怎样的秘密？
这一刻，她不再只是那个埋头做事的灶下女流。
她要查明真相。
哪怕这真相，藏在最深的宫墙之中。
夜深露重，掖庭一角的偏室烛火未熄。
柳蕙坐在案前，指尖轻抚着那页被人为擦拭过的书页，眉头紧蹙。
她将《四季庖厨经》摊开在灯下反复对照，心中已有七八分笃定——这抹去之处，正是关于“归心汤”古法煨制的关键记载。
而更令她心头一震的是，她在自己之前誊抄的《春馔谱》草稿中，竟找到了完全一致的内容。
字迹不同，内容却一字不差。
这意味着，有人不仅知晓此书的存在，还试图掩盖它与《春馔谱》之间的联系。
而那个人，极有可能就是林副使。
他今日在膳房中的举动虽细微，却逃不过柳蕙那双习惯察言观色的眼睛。
那抹袖角掠过书页的动作，绝非无心之失。
她缓缓合上残本，眼中浮起一抹冷意。
父亲当年被诬陷的案子，背后恐怕牵扯到的，并非只是太医院的一桩误诊那么简单。
