曹嵩皱着眉头，看着那碗色泽深褐的药汤，最终还是捏着鼻子，在老莫的服侍下，一饮而尽。药汤入腹，温热感弥漫开，并无想象中的腥恶，反而带着陈皮特有的回甘和一丝清凉之意（鱼腥草汁的作用）。他长吁一口气，靠在榻上。
秦凡默默观察着。片刻之后，曹嵩的眉头似乎舒展了一丝，胸中那股“如塞棉絮”的滞闷感，似乎随着药力的化开，悄然松动了一线。他疲惫地挥挥手：“下去候着吧。”
“诺。”秦凡依言退出偏厅，由一名小厮引至外间廊下等候。
时间在等待中流逝。洛阳春日午后的阳光透过廊檐，落下斑驳的光影。秦凡靠在廊柱上，闭目调息，耳中却捕捉着偏厅内细微的动静。曹嵩似乎睡了过去，呼吸渐趋平稳。
约莫又过了近一个时辰，老莫的身影再次出现。他看向秦凡的目光，少了几分审视，多了几分难以言喻的复杂。曹嵩服药后，那烦人的胸闷感确实减轻了不少，腕部的沉滞感也消退许多，竟难得地沉沉睡去，未再被不适惊醒。这效果，竟比那些名贵汤药更快也更舒适！
“大司农尚在安睡。”老莫的声音低沉，“你可以回去了。” 他顿了顿，从袖中取出一个沉甸甸的青色布囊，布料厚实细密，隐隐透出草药的清香。“这是大司农赏你的。里面是些药材，或许你用得上。” 青囊！这便是华佗未来盛放医书的“青囊”雏形！
秦凡双手接过，入手颇沉。他并未打开，只是躬身：“谢大司农赏赐。”
“记住，”老莫的声音带着一丝警告，目光如电，“管好你的嘴，也管好你那些‘神神叨叨’的手段。安分守己，自有你的好处。若再生事端……” 后面的话不言自明。
“谨记莫管事教诲。”秦凡低声道。
在老莫的示意下，一名仆役引着秦凡离开曹府。依旧是那辆青布马车，将他送回了破败的巷口。
当秦凡的身影重新出现在巷口时，巷子里探头探脑的邻居们纷纷缩回了头，眼神里充满了更深的敬畏——能活着从曹府出来，还安然无恙，这本身就意味着巨大的震慑力！
推开吱呀作响的破木门，华母和小华佗立刻迎了上来。华母枯槁的脸上写满了担忧和后怕：“大郎！你……你没事吧？”
“无事。”秦凡摇摇头，将手中沉甸甸的青囊放在瘸腿的木桌上。
打开青囊，一股浓郁的药香扑面而来。里面并非金银，而是码放得整整齐齐、品质上乘的药材：大块如脂的茯苓、色泽深褐纹理清晰的陈皮、饱满的杏仁、还有一小包晶莹的甘草片……甚至还有几片品相极佳的人参须！这些药材，在底层贫民眼中，每一味都价比黄金！曹嵩的赏赐，与其说是诊金，不如说是一种姿态——一种对“有用之人”的、居高临下的认可，也是一种无声的警告：你的价值，仅在于此。
华母看着这些药材，枯槁的手激动地抚摸着，眼中泪水再次涌出，这次是巨大的安心和希望：“好……好药材……太好了！大郎！太好了！”
小华佗也凑过来，纯净的眼睛好奇地看着那些散发着奇异香气的根根片片，小小的鼻子用力嗅着，眼中充满了对未知世界的巨大好奇。
秦凡的目光却越过药材，落在墙角那堆不起眼的鱼腥草上。曹嵩的“湿毒”需要温和化解，这帝都底层的生存之路，又何尝不是如此？急不得，乱不得。疤爷是第一步，曹嵩的青囊是第二步。
