煤炭之事初定，林澈心头未松。
地底闷响之谜，如一根微刺，扎在思绪角落。
数日后，一名不起眼的亲信，暗鸦，立于御书房内。
他一身灰布短衫，气息沉稳，如同融入阴影的石块，连呼吸都几不可闻。
“陛下，神医门的踪迹，已缩小至京郊西山余脉，一片名为‘迷雾谷’的区域。”
暗鸦的声音低沉，不带丝毫波澜，仿佛只是在陈述一件寻常事。
林澈指节轻叩桌面，发出规律的轻响。
迷雾谷。
这名字，倒是有几分意思，透着一股隔绝尘世的疏离。
他想起地底那至今未明的闷响，心头那根微刺似乎又动了一下，但眼下的急迫之事，已不容他过多分神。
“京中疫病，如何了？”
他问，声音平静，听不出喜怒。
暗鸦垂首，语气依旧平稳，却带着无法忽视的沉重。
“回陛下，灾民安置点每日皆有疫死者，数量……在增加。”
“城内各坊，亦开始出现零星病例，人心惶惶，已有富户试图举家离京。”
空气似乎凝滞。
窗外明明是初夏，阳光也算明媚，殿内却无端透着一股深入骨髓的寒意。
龙椅上的泼天富贵尚未焐热，索命的瘟疫已然不请自来，重重叩门。
这皇帝，当得可真是时候。
“摄政王有何动作？”
林澈的语气没有变化，似乎早已料到会有此问。
“摄政王已下令，京畿卫联合顺天府，陈兵谷外，三日内，必须找到神医门。”
暗鸦继续禀报，不夹杂任何个人评判。
“言，若能献上神药，平息瘟疫，赏金万两，封万户侯。”
林澈的指尖停下。
重赏之下，必有勇夫。
也必有莽夫。
更有无数投机取巧之辈。
“如此大张旗鼓，神医门只会藏得更深，甚至……鱼死网破。”
他自语，更像一种冰冷的判断。
那位皇叔，还是老样子，手段直接，却也粗暴。
那些自诩名门正派的世家，此刻怕是也坐不住了，纷纷派人打探。
瘟疫面前，无人能独善其身。
只是，他们的急，与摄政王的急，或许并非同一种。
摄政王急的是功绩，是名望，而那些世家，急的是自家的性命。
暗鸦沉默片刻，似乎在斟酌用词，再次开口。
“陛下，属下另有一事。”
“说。”
“据潜伏在山区的探子回报，官府的搜捕，确实惊扰了神医门。”
“但他们似乎并未远遁，也无力远遁。”
林澈抬眼，眸光微凝，示意他继续。
“探子说……神医门在迷雾谷深处停留，是因为……他们内部，也爆发了疫病。”
暗鸦顿了顿，补充道：“而且，据观察，比京城的更为凶险，发作更快。”
殿内陡然安静。
只余窗外隐约的风声。
林澈的身体微微前倾，眼中闪过一丝讶异，随即被深思取代。
神医门，自己也染上了疫病？
这可真是……戏剧性的转折。
他脑中快速闪过几个念头。
是他们尝试救治京中病患时，接触了新的、更猛烈的病源？
还是他们所谓的“神药”，对这种新疫病根本束手无策？
或者，他们在尝试某种未知的、凶险的治疗之法，却不幸失败，引火烧身？
无论哪一种可能，都指向一个令人意外的事实。
神医门，此刻正处于最脆弱，也最需要帮助的境地。
“他们的‘神药’，无效了？”
林澈追问，语气中带着一丝不易察觉的急切。
“据传，是这样。他们似乎在尝试别的法子，但……死伤惨重，谷中时有哀嚎传出。”
暗鸦的回答证实了他的猜测，也描绘出了一幅凄惨的景象。
林澈缓缓靠回椅背，指尖无意识地摩挲着龙椅扶手上冰冷的龙纹。
这真是……天赐良机。
不，是险中求胜之机。
在他最需要援手，整个大齐都笼罩在疫病阴影下的时候，若能向神医门伸出援手，远比平日的锦上添花更能收买人心。
尤其，是神医门这样一群医术高超却孤高傲世之人。
雪中送炭，方显真情。
“召‘影卫’统领，沈炼，速来见朕。”
林澈的命令清晰果断。
暗鸦领命，身影一晃，悄无声息地退下。
不多时，一个身形挺拔，面容冷峻，眼神锐利如鹰的青年步入殿中。
正是沈炼，林澈一手提拔的影卫指挥使，忠诚毋庸置疑。
此人不仅武艺高强，心思也缜密，更难得的是，他曾随军医学习过基础的伤药处理，略通药理，并非一味死战的莽夫。
“沈炼。”
“臣在。”沈炼的声音沉稳，带着军人特有的干练。
“朕有一密令交予你。”
林澈起身，走到窗边，望向宫外灰蒙蒙的天空。
那疫病的阴霾，仿佛已然凝成实质，沉甸甸地压在整座京城之上，压在每个人的心头。
“你即刻挑选几名精干可靠，最好懂些草药的弟兄，人数不宜多，三五人即可。”
“记住，不以官府名义，不着官服，只以‘医道同仁’的身份，秘密潜入迷雾谷。”
沈炼静静听着，眼神没有丝毫波动，仿佛林澈说的只是一件寻常差事。
“神医门如今自顾不暇，甚至可能已陷入绝境，正是我们接触的最好时机。”
“此行目的有二。”林澈顿了顿，加重了语气。
“其一，若神医门真有良方，不惜代价求取；其二，若他们无策，而我们略知一二，便倾力相助。”
“你们是去求助，也是去……‘救助’。”
林澈转过身，目光落在沈炼脸上，平静却带着穿透人心的力量。
“此行凶险，疫病无情，迷雾谷中情形不明，更有摄政王的人在谷外虎视眈眈。你们，怕吗？”
“为陛下分忧，为万民解厄，万死不辞。”
沈炼的回答没有半分犹豫，掷地有声。
林澈微微颔首，露出一丝赞赏。
他需要的就是这份决绝，这份将生死置之度外的担当。
“好。具体方略，你自行斟酌。朕只要结果。”
“记住，安全第一，若事不可为，即刻撤离。”
“臣，遵旨！”
沈炼一揖到底，随后转身，步伐坚定地离去，带着林澈的期望，也带着一丝破局的微光。
林澈目送他离开，心中暗道：皇叔，你布下天罗地网要抓的人，朕偏要用另一种方式请出来。
这盘棋，才刚刚开始。
“朕这里有一些防疫之法，你且记下。”
林澈开始详细描述。
“疫病流行之地，首重隔离。凡染病者，必须与健康人分开居住，饮食器具分开使用。”
沈炼认真记忆。
这些说法，与时下医者的认知，颇有不同。
“其次，是消毒。病人呕吐物、排泄物，需用石灰掩埋。居所要用艾草、苍术熏蒸，勤通风。”
“衣物被褥，能煮沸则煮沸，不热则暴晒。”
这些细节，沈炼一一记在心中。
“最重要的一点。”
林澈声音压低几分。
“朕推测，此次疫病，或许有一种特殊的‘克星’。”
他走到御案旁，取过纸笔，简单勾勒了几笔。
“你们留意，在疫区，尤其是那些潮湿、阴暗、容易令食物腐败发霉之处，是否生长着一种……青绿色的霉菌。”
青绿色的霉菌。
沈炼看着纸上那不成形状的涂抹，眼中闪过一丝困惑。
霉菌也能治病？
这与他所学，大相径庭。
“此物或许……有奇效。”
林澈没有过多解释。
“找到它，带回来。或者，找到神医门中，可能辨识此物之人。”
“若神医门愿意合作，可告知他们，朕能提供粮食、药材，以及……更有效的防疫之法。”
“若他们冥顽不灵……”
林澈停顿了一下。
“相机行事。但记住，朕要的是神医门的医术传承，不是他们的性命。”
“臣，明白。”
沈炼躬身。
他明白，陛下要的，是彻底收服神医门。
用恩情，用共同的困境，也用……陛下那无人能解的智慧。
“去吧。朕等你的消息。”
林澈挥了挥手。
沈炼的身影很快消失在殿门之外。
林澈重新坐下，手指无意识地摩挲着那份关于煤矿的奏报。
西山煤矿深处的异响……京城的瘟疫……
一桩桩，一件件，都压在他的心头。
他需要力量，需要人才，需要打破这个世界固有的认知。
神医门，会是他撬动旧势力，开启新时代的又一枚棋子吗？
迷雾谷中，等待沈炼的，又会是什么？
那所谓的“青绿色霉菌”，真的能对抗这凶猛的疫病？
林澈闭上眼。
他能做的，已经做了。
剩下的，只能交给时间和命运。
还有，沈炼的忠诚与智慧。
