景和十七年六月初十，暮雨初歇。
沈砚辞坐在红袖楼残垣前，听着废墟中隐约传来的琵琶声。断壁残垣间，一名女子抱琴而立，素衣胜雪，正是教坊司琵琶妓柳如眉。她指尖拨弄琴弦，《阳关三叠》的曲调里却藏着《出塞曲》的变调——那是突厥密信中常用的暗语。
“沈大人雅兴。”柳如眉款步走近，鬓边银簪随步伐轻晃，簪头刻着的莲花纹与林鹤年书房的镇纸纹路别无二致，“听闻顾公子冤案得雪，大人可谓是大魏的再造功臣。”沈砚辞淡笑饮茶，留意到她鞋底沾着的香灰，正是钦天监星象台独有的龙涎香。
“柳姑娘过誉了。”他放下茶盏，烛火在眼中映出细碎金光，“不过是做了该做的事。倒是姑娘，为何总在深夜徘徊于废墟之间？”柳如眉指尖一颤，琴弦发出刺耳的杂音：“贱妾不过是缅怀故地......”话未说完，袖中滑落半张图纸，沈砚辞眼疾手快接过，只见上面画着太极殿的地宫结构，入口处标着“六瓣梅花”。
“原来姑娘不仅善弹琵琶，还精通机关之术。”沈砚辞指尖摩挲图纸，忽然想起前日谢承煜提及的火药案——地宫若被引爆，整个皇宫将夷为平地。柳如眉脸色煞白，强作镇定道：“大人说笑了，这不过是......不过是旧贵族让你绘制的爆破图？”沈砚辞打断她，从怀中取出枚狼首令牌，“阿史那隼的死士，竟屈尊在教坊司当琵琶妓，真是委屈了。”
柳如眉瞳孔骤缩，终于撕下伪装：“你何时发现的？”沈砚辞指了指她耳后若隐若现的朱砂痣——那是突厥“夜鹰”暗卫的标记：“从你在演武场弹奏《将军令》时。曲中藏着‘戌时三刻，玄武门’的密语，当真是好手段。”
子夜，沈砚辞带着柳如眉的图纸面见苏若雪。御书房内，长公主看着地宫图，指尖停在“星象台”标记处：“当年皇兄曾告诉我，地宫入口藏在钦天监的浑天仪下，看来旧贵族是想利用柳如眉炸开地道，趁乱劫走幼帝。”谢承煜握紧玄铁枪：“末将立刻去查封地宫。”
“慢。”沈砚辞阻止道，“既然他们想用地宫，我们便将计就计。”他指着图纸上的引爆点，“只需调整火药位置，便可让爆炸方向转向旧贵族的据点。”苏若雪挑眉：“你是说，让他们自食恶果？”沈砚辞点头，目光落在柳如眉的供词上——她果然是双面间谍，既为旧贵族绘制图纸，又向突厥传递消息，而背后的主使，至今未肯吐露。
寅时，谢承煜率人潜入钦天监。当移开浑天仪时，果然露出通往地宫的阶梯，墙壁上每隔五步便刻着六瓣梅花。他摸着墙面上的火药痕迹，忽然想起沈砚辞的叮嘱：“柳如眉说主使每月十五会在地宫议事，明日正好是十五。”副将陈猛握紧火把：“要不要现在就派兵埋伏？”谢承煜却摇头：“不急，沈大人说要等条大鱼。”
卯时，沈砚辞在府中接见柳如眉的“旧识”。来人戴着斗笠，袖口绣着教坊司的牡丹纹，却在递茶时露出狼首刺青——正是阿史那隼的亲卫。“我家主人想知道，图纸何时能派上用场？”来人压低声音。沈砚辞微微一笑：“告诉你们主人，十五日深夜，地宫自会打开。”
送走密使后，沈砚辞展开柳如眉新绘制的假图纸，将真正的引爆点用朱砂圈出。谢承煜看着图纸，忽然想起什么：“你说柳如眉背后的主使，会不会是......林鹤年的长子？”沈砚辞接过话头，“或者是某个看似置身事外的藩王？”两人对视，都从对方眼中看到了警惕——旧贵族的势力，远比想象中根深蒂固。
十五日深夜，地宫入口。柳如眉戴着六瓣梅花面具，领着旧贵族的死士进入地道。她摸着墙上的机关，心中忐忑——沈砚辞为何如此轻易放过她？就在此时，前方突然传来异响，火把照亮处，谢承煜的玄甲军如神兵天降。
“你果然背叛我们！”死士首领挥刀砍来，柳如眉侧身避开，却见沈砚辞从阴影中走出：“背叛的不是我，是你们的主使。”他指了指墙壁上重新标记的箭头，“真正的地宫入口，从来不是这里。”话音未落，远处传来剧烈的爆炸声——那是假图纸上的“引爆点”，旧贵族的据点瞬间被火光吞噬。
柳如眉瘫坐在地，看着沈砚辞眼中的冷光，终于明白自己不过是枚弃子。而沈砚辞望着地道深处，想起柳如眉供词中的“主使声音沙哑”——这与三皇子陈灏的喉疾症状吻合。看来，藩王与旧贵族的勾结，远比想象中紧密。
“带她下去。”谢承煜示意亲卫，转头对沈砚辞道，“看来我们的计划成功了。”沈砚辞却摇头：“不，这只是开始。真正的主使，绝不会轻易现身。”他摸出从柳如眉处缴获的密信，上面只有“夏至”二字——那是突厥使者阿史那隼约定的会面时间。
黎明的第一缕阳光洒入地宫时，沈砚辞望着地道墙壁上的云纹雕刻，忽然想起苏若雪的母族传说。或许，当年云州城破时，除了贪腐的旧贵族，还有更可怕的势力在背后操纵。而柳如眉，不过是这盘大棋中的小卒，她的主使，才是真正需要警惕的敌人。
至于这场博弈的下一步，沈砚辞握紧了袖中的假图纸——他知道，当夏至的蝉鸣响起时，洛阳城必将迎来更激烈的风暴。而他与谢承煜，早已在风暴中心布下天罗地网，只等那只隐藏在阴影中的黑手，亲自揭开最后的谜底。
