萧烈思忖片刻，点了点头：“好吧，那就去县衙看看。”
陈嬷嬷满意地笑了：“你很识相。跟我来吧，夫人这会儿正好在家呢。”
蓝掌柜也连忙道：“我也一起去拜见夫人。”
三人出了锦绣坊，向县衙走去。
一路上，萧烈注意到行人对陈嬷嬷很是恭敬，不时有人低头行礼，可见县令夫人在县城的地位不一般。
萧烈心里盘算着，若是能结识县令夫人，那王德财还敢在人头税上做手脚吗？
那自己经营盐矿的事情，是不是也能更顺利些？
嫂子和孩子们的日子，是不是也能更有保障？
想到这里，萧烈的心情轻松了许多，脚步也不由自主地快了起来。
县衙就在前方不远处，高墙大院，气派非凡。
正门上“明镜高悬”四个大字金光闪闪，两侧石狮子威风凛凛，几名衙役站在门口，神情严肃。
“到了，”陈嬷嬷指着县衙，“我们从侧门进。”
穿过县衙曲折的回廊，萧烈跟着陈嬷嬷和蓝掌柜来到一处僻静的院落。
院中花木扶疏，石径蜿蜒，一座雕栏画栋的小楼掩映其间。
“这是夫人的栖凤楼，”陈嬷嬷压低声音，神情有些凝重，“你们在此稍候，我去通报一声。”
萧烈和蓝掌柜在院中石凳上坐下。
蓝掌柜小声叮嘱萧烈：“待会儿见了夫人，说话要客气些，千万别冒失。”
“掌柜的放心，我晓得轻重。”萧烈笑着回道。
不多时，陈嬷嬷从楼上下来，面色微沉：“夫人请你们上去，不过。”
她顿了顿，“夫人身子不适，屋里比较暗，你们别见怪。”
萧烈心中微动，跟着陈嬷嬷拾级而上。
一进门，萧烈就觉得不对劲。
屋内窗户紧闭，厚重的帘子挡住了所有阳光，只有几盏油灯昏黄地亮着，空气中混杂着药香、熏香和一股说不清道不明的闷气。
明明是大白天，却阴暗得像是黄昏时分。
“这是。”萧烈想问却又忍住了，只在心里嘀咕：把屋子捂得这么严实，这哪是养病，简直是在闷坏身子骨啊。
陈嬷嬷小声解释：“夫人这两日怕见光，风也受不得。”
说着，她轻轻叩了叩内室的门：“夫人，人都带到了。”
“让他们进来吧。”
一个温柔的女声从内室传出，声音里带着一丝虚弱和倦意。
屋内光线昏暗，萧烈起初只看到一个模糊的身影斜倚在榻上，随着他们走近，那人影渐渐清晰起来。
县令夫人约莫三十出头的年纪，圆润的脸庞上眉目如画，天生带着一股慈善祥和之气。
只是此刻她面色苍白，颧骨处有两片不自然的潮红，额间还渗着细密的汗珠，一副病恹恹的样子。
“咳咳。”县令夫人轻咳两声，抬手示意他们坐下，目光落在萧烈身上，“你就是猎户萧烈？”
萧烈行了个礼：“正是小人。”
“听陈嬷嬷说，你打了一张上好的猞猁皮？”
县令夫人的声音虽然温和，却掩不住其中的倦意。
她说话时不时用帕子掩唇轻咳。
陈嬷嬷将猞猁皮小心呈上，县令夫人原本有气无力的样子，见到猞猁皮后眼睛一亮，伸手轻轻抚摸着：
“好皮子，手感真好。”她抬头看着萧烈，嘴角微微上扬，“这猞猁皮哪里打的？想必不是易事。”
“回夫人，是在北山深处。”
萧烈如实答道，“那山里猞猁不少，就是深山老林的，地势险峻，平常人不敢去。”
“哦？听上去很危险。”
县令夫人似乎对此很感兴趣，接着又是一阵咳嗽，“你在山里走惯了，肯定见多识广。采过药材吗？有没有见过。咳咳。什么奇特的东西？”
