李谦恭敬地答道：“多谢张大人关心，下官一切安好。只是有些事务尚不熟悉，还需大人多多指点。”
张侍郎满意地点点头，道：“年轻人有上进心是好事。只要你忠心为苏大人办事，将来必有前途。”
李谦心中冷笑，面上却不动声色，道：“下官定当竭尽全力，为苏大人效劳。”
与此同时，苏暖暖还利用外公的地下势力，渗透到苏怀瑾的私人府邸中。她收买了几名苏怀瑾府中的仆役，让他们暗中监视苏怀瑾的日常活动。
某夜，一名仆役悄悄来到苏暖暖的府邸，低声禀报道：“小姐，苏怀瑾今日在书房中与几名官员密谈，提到了赋税和赈灾款项的事。他似乎有意从中贪污。”
苏暖暖眼中闪过一丝冷意，道：“继续监视，务必拿到确凿证据。”
在情报收集的过程中，苏暖暖发现苏怀瑾虽然权势滔天，但也并非无懈可击。
苏怀瑾在户部任职期间，利用职权大肆敛财，尤其是在赋税和赈灾款项中贪污了大量银两，他不仅在赋税上做了手脚，还贪污了大量赈灾款项。这些银两并未流入苏怀瑾的私库，而是通过隐秘的渠道，流向了三皇子的府邸。
某日深夜，苏暖暖在书房中翻阅着情报人员送来的密信。信中详细记录了苏怀瑾与三皇子之间的资金往来。她眉头紧锁，心中暗自思忖：“三皇子野心勃勃，皇帝对太子之位迟迟未定，他这是在为夺嫡做准备。苏怀瑾不过是他的一枚棋子，替他敛财铺路。”
苏暖暖拿到消息思忖着“若能将此事揭露，不仅苏怀瑾难逃一死，三皇子也会受到牵连。但此事牵涉甚广，稍有不慎，便会引火烧身。”此事非同小可，必须谨慎行事。她决定先从苏怀瑾的贪腐入手，逐步揭露他与三皇子的勾结。
而苏晚吟此时正为嫁给二皇子当侧妃做准备，一场对抗正式拉开帷幕......
苏晚吟与二皇子已被赐婚，但尚未成婚。她深知，此时需保持分寸，既要加深二皇子对她的感情，又不能让旁人觉得她行为逾矩。她决定以温柔体贴、聪慧大方的姿态，逐步增加自己在二皇子心中的分量，并借助他的力量培养自己的势力。
某日，二皇子因朝中事务烦心，独自在府中花园中散步。苏晚吟得知后，特意带着亲手制作的糕点前来拜访。她身着淡紫色长裙，手持一把绣着梅花的团扇，缓步走向二皇子。
二皇子见是苏晚吟，眼中闪过一丝温柔，笑道：“晚吟，你怎么来了？”
苏晚吟微微一笑，柔声道：“小女子听闻殿下近日事务繁忙，特意做了些糕点，望能为您解乏。”
二皇子接过糕点，笑道：“你总是如此体贴。本王正觉心烦，你这糕点来得正是时候。”
苏晚吟低声道：“殿下为国操劳，小女子不过是尽些微薄之力。若殿下不嫌弃，小女子愿常来陪伴，为您分忧。”
二皇子感动道：“有你在我身边，本王心中便踏实了许多。”
两人并肩走在花园中，苏晚吟轻声问道：“殿下近日可是为赋税改革之事烦心？”
二皇子叹道：“正是。此事牵涉甚广，本王一时难以决断。”
苏晚吟柔声道：“殿下心怀天下，小女子敬佩不已。若有需要，小女子愿为您出谋划策。”
二皇子笑道：“晚吟果然聪慧，本王甚是欢喜。”
