舱内景象如同噩梦。通道扭曲变形，布满了干涸的、散发着异味的粘液和未知的金属残骸。墙壁上残留着激烈战斗的痕迹——能量武器灼烧的焦痕、巨大的撕裂伤、以及…一些形态扭曲、早已僵硬的、非人形生物的尸体。空气中弥漫着刺鼻的化学气味和一种令人不安的低频嗡鸣。
“保持警戒！注意能量陷阱和精神污染残留！”雷烈低吼着，金属臂上装载的探照灯划破昏暗。
“检测到高能反应源在深处移动！信号特征…与自毁程序核心吻合！”技术兵报告。
“追！”赵铁山一马当先，厚重的岩石护甲在狭窄通道中发出摩擦声。
突击队艰难地向着信号源推进。沿途，他们看到了更多触目惊心的景象：巨大的、如同卵囊般的培养舱破裂，里面是未成形的、奇异的胚胎；堆满废弃零件的维修区；还有…一些被破坏的、类似休眠舱的设备，里面空无一物，只有残留的生命维持液痕迹。这艘船，显然经历了难以想象的灾难和逃亡。
突然！
“小心！”队伍中一名感知型异能者发出预警！
通道两侧的墙壁猛地探出数条布满吸盘的、暗紫色能量触手！速度快如闪电，直扑突击队员！
“开火！”雷烈怒吼，金属臂上的脉冲炮率先开火！蓝色的能量弹击中触手，发出滋滋的腐蚀声，触手剧烈扭动缩回！
其他队员也纷纷开火！狭窄的空间内能量光束交织！
“是自动防御系统！被污染了！”赵铁山用岩石护盾挡住一条触手，沉重的一拳将其砸得粉碎！
战斗短暂而激烈。突击队依靠强大的火力和默契配合，艰难地清理着沿途激活的、被虚空能量污染的防御单元。但每前进一步，都伴随着伤亡和时间的流逝。浮岛平台外部，风铃指挥的地面部队正紧张地布防，防备着“蜂巢”可能泄露的污染或未知生物威胁。天空中的防御舰队，在林晚的指挥下，正用“星尘”能量构筑的屏障，死死抵挡着空间裂隙中不断涌出的阴影猎手，炮火的光芒映亮了半边天幕。
而在“启明号”医疗中心最深处的静滞舱内。
陆烬新生的身体悬浮在淡蓝色的营养液中，苍白而脆弱。无数管线连接着他，将“星尘核心”纯净的能量和生命物质源源不断输入。他的意识体虚影比之前更加凝实，却紧闭双眼，眉头紧锁，似乎在承受着巨大的痛苦。林晚的精神力化作最温柔的丝线，小心翼翼地包裹着他的意识核心，分担着他强行引导“蜂巢”造成的反噬与创伤。
“…晚晚…”一个极其微弱的意念传来。
“我在！烬！坚持住！”林晚立刻回应，精神力更加专注。
“…‘蜂巢’…核心…不是武器…”陆烬的意念断断续续，“…是…钥匙…也是…牢笼…它在…保护…最后的…火种…阻止它…自毁…就是…释放…”
钥匙？牢笼？保护火种？林晚的心猛地一跳！难道“蜂巢”的自毁程序，是为了防止里面的某种东西落入追猎者之手？而不是毁灭？
就在这时，突击队的通讯接入指挥中心，雷烈气喘吁吁的声音传来，背景是激烈的交火声：
“执政官！找到自毁核心了！在一个被重重封锁的…像是舰桥的地方！但是…有个东西守着它！一个…巨大的…能量生物！它似乎…在压制自毁程序？！”
雷烈的报告如同投入油锅的水滴，瞬间在指挥中心炸开！
