景和十七年七月初一，漠北草原传来异动。突厥大可汗的金狼旗突然更换为云纹狼首旗，随旗传出的还有“汗位信物失落中原”的消息。沈砚辞在帅帐内展开密报，看着“狼首金印、虎牙弯刀、星象罗盘”三样信物的描述，忽然想起苏若雪的金错刀……刀柄末端的云纹凹槽，竟与密报中“星象罗盘”的形状吻合。
“阿史那隼这是要借信物之争凝聚部众。”谢承煜将突厥战报摔在地图上，“他若集齐信物，便可名正言顺称帝，到时漠北与突厥合流，大魏边境再无宁日。”沈砚辞摸着下巴沉思：“但传言说信物散落中原，旧贵族余孽、藩王残部必定动心。我们不如......”他突然指向洛阳方向，“让他们自相残杀。”
三日后，洛阳城突然流传出“汗位信物藏于皇宫”的谣言。沈砚辞故意在茶楼“不慎”遗失绘有信物图案的帛书，不出三日，黑市便出现大量仿制品。谢承煜看着暗卫送来的“虎牙弯刀”赝品，刀柄处竟刻着六瓣梅花——旧贵族余孽果然上钩。
“上钩的不止旧贵族。”沈砚辞递上岭南密报，“三皇子残部与燕王旧部正在争夺‘星象罗盘’，双方在潼关大打出手。”谢承煜大笑：“就让他们争得头破血流，我们坐收渔利。”他忽然压低声音，“不过那真正的信物......”沈砚辞神秘一笑，从袖中取出半块狼首金印——正是前日从柳如眉密道中缴获的突厥遗物。
子时，沈砚辞入宫面见苏若雪。长公主看着金印上的云纹，眼中闪过复杂神色：“这是当年父亲与突厥老可汗歃血为盟的信物，后来不知为何流落民间。”她从匣中取出星象罗盘，与沈砚辞手中的金印严丝合缝，“若将此物交于阿史那隼，他必能统一突厥，但大魏也能换得十年 peace。”
沈砚辞摇头：“不妥。阿史那隼狼子野心，即便暂时结盟，日后仍会南下。”他指着罗盘上的刻度，“但我们可以伪造信物，让突厥贵族误以为汗位另有归属。”苏若雪挑眉：“你是说......扶持阿史那隼的弟弟阿史那贺鲁？”沈砚辞叩首：“贺鲁年幼，且与苏氏有救命之恩，若扶他上位，可保边境无虞。”
丑时，谢承煜率玄甲军突袭旧贵族藏匿“信物”的据点。当士兵掀开木箱时，里面竟装着染血的假狼牙弯刀，刀柄刻着“云州苏氏”字样——果然是挑拨大魏与突厥关系的阴谋。谢承煜捏碎弯刀，看着旧贵族首领绝望的脸，忽然想起沈砚辞的叮嘱：“留活口，让他‘不小心’泄露贺鲁有信物的消息。”
寅时，关于“阿史那贺鲁持有狼首金印”的密信被故意泄露给突厥细作。沈砚辞看着细作仓皇离去的背影，对谢承煜道：“不出十日，突厥王庭必乱。”谢承煜却皱眉：“若阿史那隼得知是我们在幕后操纵......”沈砚辞淡笑：“他只会以为是旧贵族所为，毕竟那些人手中的‘信物’，比我们的更‘真实’。”
七日之后，漠北传来消息：阿史那隼与贺鲁部在居延海爆发内战，双方均宣称自己持有正统信物。沈砚辞看着战报上“两败俱伤”的描述，转头对谢承煜道：“是时候派出使团了。”谢承煜点头，摸出苏若雪亲赐的金错刀：“本将亲自护送贺鲁回突厥，看阿史那隼敢不敢动手。”
使团出发那日，沈砚辞站在城楼上，看着谢承煜的队伍消失在黄沙中。他摸出袖中的星象罗盘，想起苏若雪的话：“信物之争，不过是镜花水月。真正的权力，从来不在金印弯刀上，而在人心向背。”远处，洛阳百姓正围看“突厥内乱”的告示，议论声中满是对大魏的期许。
